Silymarin ist das typische Gemisch an Pflanzenstoffen aus den Früchten der Mariendistel. Es ist kein einzelner Stoff, sondern eine Gruppe eng verwandter Moleküle, deren größter Bestandteil Silybin heißt. Bei der Qualität kommt es deshalb weniger auf eine einzelne Zahl an als darauf, worauf sie sich bezieht und wie sie gemessen wurde.
Wofür wird Silymarin verwendet?
Silymarin begegnet Ihnen fast immer als Bestandteil eines Mariendistelextrakts. Die Mariendistel hat eine lange Tradition als Heilpflanze, und Silymarin gilt als der Teil, der diese Tradition stofflich erklären könnte. Ein Wirknachweis ist die Tradition nicht.
In Deutschland gibt es Mariendistelextrakte mit festgelegtem Silymaringehalt als zugelassene Arzneimittel. Sie haben ein eigenes Zulassungsverfahren durchlaufen. Ein Nahrungsergänzungsmittel ist damit nicht vergleichbar und ersetzt kein Arzneimittel. Daneben ist Silymarin in Nahrungsergänzungsmitteln enthalten, meist als Extrakt, seltener als besondere Zubereitung, die die Aufnahme im Körper verbessern soll.
Was die Forschung zeigt
Silymarin wurde Ende der 1960er Jahre erstmals aus der Mariendistel isoliert und seitdem viel untersucht. Ein großer Teil der Arbeiten stammt aus dem Labor und aus Tierversuchen.
Die Europäische Arzneimittel-Agentur hat die Studien am Menschen 2018 zusammenfassend bewertet. Ihr Ergebnis: Die Daten sind zu uneinheitlich, um eine Wirksamkeit als gesichert anzusehen. Die amerikanische Gesundheitsbehörde NCCIH kommt zu einem ähnlichen Schluss.
Wer Silymarin nicht einnehmen sollte
Nicht empfohlen wird die Einnahme laut Europäischer Arzneimittel-Agentur:
- in Schwangerschaft und Stillzeit
- für Kinder und Jugendliche unter 18 Jahren
Für diese Gruppen fehlen ausreichende Daten.
Vorher ärztlich oder in der Apotheke besprechen sollten Sie die Einnahme, wenn Sie regelmäßig Medikamente nehmen. Wechselwirkungen gelten als selten, in einzelnen Studien hat Silymarin aber den Abbau bestimmter Medikamente verändert. Das zählt vor allem bei Mitteln, bei denen schon kleine Schwankungen wichtig sind, etwa Blutverdünnern.
Bestehende Lebererkrankungen gehören in ärztliche Behandlung. Ein Nahrungsergänzungsmittel ist dafür weder gedacht noch geeignet.
In üblichen Mengen gilt Silymarin als gut verträglich. Mögliche Nebenwirkungen sind meist mild: Übelkeit, Magenbeschwerden, Blähungen, weicher Stuhl oder Durchfall.
Gleiche Zahl, anderer Inhalt: Bezugsgröße und Messmethode
Zwei Packungen mit derselben Milligrammzahl können unterschiedlich viel Silymarin enthalten. Das liegt an drei Dingen, die auf dem Etikett oft fehlen.
- Silymarin oder Silybin. Silymarin ist das ganze Gemisch, Silybin sein größter Einzelbestandteil mit etwa der Hälfte. Steht auf einer Packung „Silybin“, fällt die Zahl bei gleichem Inhalt also nur rund halb so hoch aus wie bei einer Angabe in Silymarin.
- Die Messmethode. Gebräuchlich sind zwei Verfahren. Die photometrische Messung erfasst das Gemisch als Ganzes und zählt dabei Begleitstoffe mit. Die chromatographische Messung trennt die Einzelstoffe auf und addiert sie. Die erste Methode liefert deutlich höhere Werte: In einer Untersuchung von Handelspräparaten aus dem Jahr 2023 lagen sie zwei- bis dreimal so hoch wie bei chromatographischer Messung. Die häufig genannten 70 bis 80 Prozent Silymarin beruhen oft auf dieser Methode. Das Europäische Arzneibuch misst chromatographisch und setzt für Arzneiqualität 30 bis 65 Prozent an.
- Extrakt oder Komplex. Silymarin löst sich kaum in Wasser, und vom Eingenommenen nimmt der Körper nur einen kleinen Teil auf. Was aufgenommen wird, wird rasch umgebaut und wieder ausgeschieden. Deshalb gibt es Zubereitungen, bei denen Silybin an einen Fettbaustein aus der Zellmembran gebunden ist, sogenannte Phospholipidkomplexe, oder bei denen Hilfsstoffe die Löslichkeit verbessern. In einer Studie mit neun gesunden Erwachsenen lag Silybin aus einem Phospholipidkomplex im Blut deutlich höher als aus einem gewöhnlichen Extrakt mit gleicher Silybinmenge. Wichtig für den Vergleich: Bei einem Komplex wiegt der Trägerstoff mit. Die Milligrammangabe des Komplexes ist also nicht die Silybinmenge.
Ein Prüfzertifikat, das Bezugsgröße und Messmethode nennt, ist bei Silymarin deshalb kein Formalismus, sondern die eigentliche Qualitätsaussage. Wie Sie die Tagesmenge selbst berechnen, lesen Sie im Ratgeber Pflanzenextrakte und ihre Standardisierung.
Woran Sie ein gutes Präparat erkennen
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Milligramm pro Tag. Die Menge pro Tagesportion steht in Milligramm auf der Packung, nicht nur als Prozentwert.
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Klare Bezugsgröße. Erkennbar ist, ob sich die Angabe auf Silymarin oder Silybin bezieht.
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Messmethode. Seriöse Hersteller können sagen, ob photometrisch oder chromatographisch gemessen wurde. Im Zweifel fragen Sie nach.
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Zubereitung. Bei einem Phospholipidkomplex sollte zusätzlich die enthaltene Menge Silybin genannt sein, nicht nur das Gewicht des Komplexes.
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Rohstoff und Laborprüfung. Ein Extrakt aus der Frucht, geprüft auf Schimmelpilzgifte, Schwermetalle und Lösungsmittelreste. Worauf Sie bei der Pflanze achten sollten, lesen Sie im Eintrag Mariendistel.
Herkunft und Herstellung
Silymarin steckt vor allem in den reifen Früchten der Mariendistel, die im Handel oft Samen genannt werden. Dort macht es nur etwa 1,5 bis 3 Prozent aus. Für einen Extrakt werden die Früchte zuerst entölt, dann wird das Silymarin mit einem Lösungsmittel herausgelöst und aufkonzentriert.
Chemisch gehört Silymarin zu den Flavonolignanen. Sie entstehen in der Pflanze, wenn sich ein Flavonoid mit einem Lignanbaustein zu einem Molekül verbindet. Weil diese Verbindung auf mehreren Wegen zustande kommen kann, entsteht nicht ein Stoff, sondern eine kleine Familie eng verwandter Stoffe. Silybin A und B, zusammen auch Silibinin genannt, sind die größten Mitglieder.
Wie die Mariendistel angebaut, geerntet und verarbeitet wird, lesen Sie im Eintrag Mariendistel.
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Auf einen Blick
| Stoffklasse | Flavonolignane, Verbindungen aus einem Flavonoid (Taxifolin) und einem Lignanbaustein (Coniferylalkohol) |
|---|---|
| Natürliche Quelle | Die reifen Früchte der Mariendistel (Silybum marianum) |
| Gehalt in der Frucht | Etwa 1,5 bis 3 Prozent |
| Hauptbestandteile | Silybin A und B (zusammen Silibinin), Isosilybin A und B, Silychristin, Isosilychristin, Silydianin |
| Anteil von Silybin | Etwa 50 bis 60 Prozent des Gemischs |
| Typische Form | Trockenextrakt in Kapseln oder Tabletten; im Handel häufig mit 70 bis 80 Prozent Silymarin angegeben, je nach Messmethode (Europäisches Arzneibuch: 30 bis 65 Prozent) |
| Löslichkeit in Wasser | Sehr gering |
| Zugelassene Wirkaussagen in der EU | Keine |
| Nicht geeignet für | Menschen mit Korbblütlerallergie; nicht empfohlen in Schwangerschaft und Stillzeit sowie für Kinder und Jugendliche |
Das Wichtigste in Kürze
- Was gut ist: Ein Präparat, das die Menge pro Tagesportion in Milligramm nennt und dazu angibt, ob sie sich auf Silymarin oder Silybin bezieht und wie gemessen wurde.
- Was Sie beachten sollten: Wer auf Korbblütler allergisch ist, sollte verzichten. Für Schwangere, Stillende, Kinder und Jugendliche wird die Einnahme nicht empfohlen.
- Was die Forschung sagt: Silymarin ist seit Jahrzehnten Gegenstand vieler Studien. Die Ergebnisse am Menschen sind aber so uneinheitlich, dass sich keine gesicherte Wirkung ableiten lässt.
Häufige Fragen
Ist Silymarin dasselbe wie Silybin?
Nein. Silymarin ist das Gemisch, Silybin sein größter Einzelbestandteil mit etwa 50 bis 60 Prozent. Silibinin ist ein anderer Name für Silybin A und B zusammen.
Ist Silymarin dasselbe wie Mariendistel?
Nein. Die Mariendistel ist die Pflanze, Silymarin das Gemisch an Inhaltsstoffen aus ihren Früchten. Ein Pulver aus gemahlenen Früchten enthält nur wenige Prozent Silymarin, ein Extrakt ein Vielfaches davon.
Warum unterscheiden sich die Gehaltsangaben so stark?
Weil zwei Messverfahren gebräuchlich sind, die für dasselbe Material unterschiedliche Werte liefern, und weil manche Hersteller Silymarin, andere Silybin angeben.
Was ist ein Phospholipidkomplex?
Eine Zubereitung, bei der Silybin an einen Fettbaustein gebunden ist, wie er auch in Zellmembranen vorkommt. Das verbessert die Löslichkeit und in Studien die Aufnahme. Achten Sie darauf, wie viel Silybin der Komplex tatsächlich enthält.
Geht Silymarin in einen Tee über?
Nur zu einem kleinen Teil, weil es sich in Wasser kaum löst.
Warum steht hier nichts über eine Wirkung?
Weil für Silymarin in der EU keine Wirkaussage zugelassen ist. Wir beschreiben deshalb, was die Forschung untersucht hat, und legen offen, was in unseren Produkten steckt.
Quellen
- Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA), Ausschuss für pflanzliche Arzneimittel: European Union herbal monograph on Silybum marianum (L.) Gaertn., fructus, 2018.
- Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA), Ausschuss für pflanzliche Arzneimittel: Assessment report on Silybum marianum (L.) Gaertn., fructus, 2018.
- National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH, USA): Milk Thistle, Verbraucherinformation.
- Brantley SJ et al.: A Systematic Approach to Evaluate Herb-Drug Interaction Mechanisms: Investigation of Milk Thistle Extracts and Eight Isolated Constituents as CYP3A Inhibitors. Drug Metabolism and Disposition 2013.
- Pickova D, Ostry V, Toman J, Malir F: Presence of Mycotoxins in Milk Thistle (Silybum marianum) Food Supplements: A Review. Toxins 2020.
- Bijak M: Silybin, a Major Bioactive Component of Milk Thistle (Silybum marianum L. Gaernt.): Chemistry, Bioavailability, and Metabolism. Molecules 2017; 22(11): 1942.
- Barzaghi N, Crema F, Gatti G et al.: Pharmacokinetic studies on IdB 1016, a silybin-phosphatidylcholine complex, in healthy human subjects. European Journal of Drug Metabolism and Pharmacokinetics 1990; 15: 333–338.
- Raclariu-Manolică AC, Mauvisseau Q, Paranaiba R, De Boer HJ, Socaciu C et al.: Authentication of milk thistle commercial products using UHPLC-QTOF-ESI+MS metabolomics and DNA metabarcoding. BMC Complementary Medicine and Therapies 2023; 23: 257.
Zuletzt fachlich geprüft am 15. Oktober 2026.
