Quercetin ist ein gelber Pflanzenfarbstoff aus der Gruppe der Flavonoide und steckt in vielen Lebensmitteln, etwa in Zwiebeln, Äpfeln, Grünkohl und Tee. In Lebensmitteln ist es fast immer an Zucker gebunden, in Nahrungsergänzungsmitteln liegt es meist als reines, zuckerfreies Quercetin vor. Für die Qualität eines Präparats ist deshalb vor allem eines wichtig: in welcher Form das Quercetin enthalten ist.
Wofür wird Quercetin verwendet?
Quercetin ist das wichtigste Flavonol in unserer Ernährung. Wer regelmäßig Zwiebeln, Äpfel, Grünkohl oder Tee zu sich nimmt, nimmt es täglich auf, in Europa meist etwa 10 bis 40 Milligramm. In der Pflanze schützt es unter anderem vor UV-Strahlung.
Als Nahrungsergänzungsmittel wird Quercetin in deutlich höheren Mengen angeboten, oft ein Vielfaches dessen, was über Lebensmittel zusammenkommt. Eine eigene Tradition als Heilmittel hat der isolierte Stoff nicht. Er ist ein Produkt der Lebensmittelchemie des 20. Jahrhunderts.
Was die Forschung zeigt
Quercetin wird seit Jahrzehnten untersucht. In Zellversuchen beeinflusst es eine auffallend große Zahl von Vorgängen. Was zunächst beeindruckend klingt, ist für Fachleute eher ein Grund zur Vorsicht: Quercetin gehört zu den Stoffen, die in Labortests häufig unspezifisch reagieren, also in vielen Messsystemen anschlagen, ohne dass dahinter eine gezielte Wirkung steht.
Dazu kommt, dass der Körper nur einen Teil des aufgenommenen Quercetins verwertet und es rasch umbaut. Was im Blut ankommt, ist nicht mehr das Quercetin aus dem Reagenzglas. Laborbefunde lassen sich deshalb kaum auf den Menschen übertragen.
Studien am Menschen gibt es, sie unterscheiden sich aber stark in Menge, Form und Dauer und sind schwer vergleichbar.
Wer Quercetin nicht einnehmen sollte
In den Mengen, die über Obst, Gemüse und Tee zusammenkommen, gilt Quercetin als unbedenklich. Für konzentrierte Präparate ist die Datenlage dünner.
Vorher ärztlich besprechen sollten Sie die Einnahme, wenn Sie regelmäßig Medikamente einnehmen. Quercetin kann beeinflussen, wie schnell bestimmte Leberenzyme und Transportproteine Arzneistoffe abbauen oder weiterleiten. Das ist vor allem bei Medikamenten wichtig, bei denen schon kleine Abweichungen in der Menge zählen, etwa bestimmten Herz-, Gerinnungs- oder Transplantationsmedikamenten. Auch eine Apotheke kann die Kombination prüfen.
Bei Nierenerkrankungen ist Zurückhaltung angebracht. Tierversuche deuten darauf hin, dass Quercetin eine bereits geschädigte Niere zusätzlich belasten kann, und beim Menschen gibt es zu dieser Gruppe kaum Daten.
Bei hormonabhängigen Krebserkrankungen, etwa bestimmten Formen von Brustkrebs, sollten Sie die Einnahme ebenfalls vorher ärztlich besprechen. Fachbehörden nennen diese Gruppe wegen Befunden aus Tierversuchen als mögliche Risikogruppe.
Für gesunde Erwachsene hat die norwegische Behörde für Lebensmittelsicherheit 2024 bis zu 500 Milligramm täglich über bis zu drei Monate als unbedenklich bewertet. Für längere Zeiträume und höhere Mengen fehlen ausreichende Daten. Mögliche Nebenwirkungen sind vor allem Magen-Darm-Beschwerden, Kopfschmerzen und Kribbeln in Armen und Beinen, überwiegend bei höheren Mengen.
Wer mehrere Präparate einnimmt, sollte die Quercetinmengen zusammenrechnen.
Warum die Form über die Aufnahme entscheidet
Auf der Packung steht eine Milligrammzahl. Sie beschreibt, wie viel Quercetin enthalten ist, nicht, wie viel davon im Körper ankommt. Und das hängt stark von der Form ab.
- An Traubenzucker gebunden. So liegt Quercetin zum Beispiel in der Zwiebel vor. Diese Form, ein sogenanntes Glucosid, wird im Dünndarm vergleichsweise gut aufgenommen.
- Zuckerfrei. Das reine Quercetin, Fachleute sagen Aglykon, ist die häufigste Form in Präparaten, meist als Quercetin-Dihydrat. Es löst sich kaum in Wasser und wird schlechter aufgenommen.
- Als Rutin. Rutin ist Quercetin mit einem anderen, größeren Zuckerrest. Es muss erst im Dickdarm von Bakterien zerlegt werden und wird deshalb noch schlechter verwertet.
Eine oft zitierte Studie mit neun Teilnehmenden aus dem Jahr 1995 hat das direkt verglichen: Aus Zwiebeln wurde etwa die Hälfte des Quercetins aufgenommen, vom reinen Quercetin etwa ein Viertel, von Rutin knapp ein Fünftel.
Manche Hersteller setzen deshalb auf Formen, die besser aufgenommen werden sollen, etwa Isoquercitrin (auf Packungen oft Isoquercetin), das ebenfalls an Traubenzucker gebunden ist, oder auf Komplexe mit Phospholipiden, sogenannte Phytosome. Auch eine fetthaltige Mahlzeit kann die Aufnahme verbessern. Bei gleicher Milligrammzahl sind diese Produkte also nicht dasselbe.
Woran Sie ein gutes Präparat erkennen
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Die Form. Quercetin-Dihydrat, Rutin, Isoquercitrin oder ein Komplex. Steht dort nur „Quercetin“, ist kein Vergleich möglich.
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Die Quelle. Üblich ist der Japanische Schnurbaum. Andere Quellen sollten benannt sein.
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Die Reinheit. Ein seriöser Hersteller kann einen Mindestgehalt in Prozent nennen und sagt, wie er gemessen wurde.
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Die Begleitstoffe. Manche Produkte kombinieren Quercetin mit Vitamin C. Das lässt sich chemisch begründen, erlaubt aber keine zugelassene Aussage über eine gemeinsame Wirkung.
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Laborprüfung. Ein Prüfbericht zu Gehalt, Schwermetallen und Lösungsmittelrückständen sollte vorliegen, denn Quercetin wird mit Lösungsmitteln aus dem Rohstoff gewonnen.
Herkunft und Herstellung
Das Quercetin in Präparaten stammt in der Regel nicht aus Zwiebeln. Der Rohstoff wird überwiegend aus den getrockneten Blütenknospen des Japanischen Schnurbaums gewonnen, botanisch Styphnolobium japonicum, früher Sophora japonica. Die Knospen enthalten sehr viel Rutin. Wird der Zuckerrest abgespalten, bleibt Quercetin übrig. Daneben werden andere rutinreiche Pflanzen genutzt. Reine Zwiebelextrakte gibt es, sie sind aber teuer und selten.
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Der Name Quercetin leitet sich von der Eiche ab, lateinisch quercus.
In Lebensmitteln liegen die höchsten Gehalte in Kapern, danach in Zwiebeln, besonders roten, sowie in Grünkohl, Brokkoli, Beeren und Äpfeln. In der Zwiebel sitzt der größte Teil in den äußeren Schichten, beim Apfel in und direkt unter der Schale.
Auf einen Blick
| Stoffklasse | Flavonol, eine Untergruppe der Flavonoide |
|---|---|
| Summenformel | C15H10O7 |
| Natürliche Quellen | Kapern, Zwiebeln, Grünkohl, Äpfel, Beeren, schwarzer und grüner Tee |
| Übliche Zufuhr über die Ernährung | In Europa meist etwa 10 bis 40 Milligramm pro Tag |
| Form in Lebensmitteln | Überwiegend als Glykosid, also an Zucker gebunden |
| Form in Präparaten | Meist zuckerfrei (Aglykon), oft als Quercetin-Dihydrat; daneben Rutin, Isoquercitrin oder Komplexe |
| Herkunft des Rohstoffs | Überwiegend Blütenknospen des Japanischen Schnurbaums |
| Zugelassene Wirkaussagen in der EU | Keine |
| Nicht geeignet für | Schwangere und Stillende, Kinder (konzentrierte Präparate); bei Nierenerkrankungen, hormonabhängigen Krebserkrankungen und regelmäßiger Medikamenteneinnahme vorher ärztlich besprechen |
Das Wichtigste in Kürze
- Was gut ist: Ein Präparat, das die Form des Quercetins, die Rohstoffquelle und die Reinheit klar angibt.
- Was Sie beachten sollten: Quercetin kann den Abbau mancher Medikamente beeinflussen. Für Schwangere, Stillende und Kinder fehlen Daten zu konzentrierten Präparaten.
- Was die Forschung sagt: Im Labor fällt Quercetin vielseitig auf, beim Menschen sind die Ergebnisse uneinheitlich. Ein Grund ist, dass nur ein Teil davon überhaupt aufgenommen wird.
Häufige Fragen
Ist Quercetin aus der Zwiebel besser als aus der Kapsel?
Aus der Zwiebel wird ein größerer Anteil aufgenommen, weil das Quercetin dort an Traubenzucker gebunden ist. Kapseln enthalten meist reines Quercetin, das schlechter löslich ist, dafür aber in deutlich größerer Menge.
Was ist Rutin?
Rutin ist Quercetin mit einem angehängten Zuckerrest. Es kommt zum Beispiel in Buchweizen vor und ist der wichtigste Ausgangsstoff für die Herstellung von Quercetin.
Was ist Isoquercitrin oder Isoquercetin?
Beide Namen bezeichnen denselben Stoff: Quercetin mit einem Traubenzuckerrest. Es ist der Form in der Zwiebel ähnlich und löst sich besser als reines Quercetin.
Zerstört Kochen Quercetin?
Nein, aber es verringert den Gehalt. In einer Studie mit Zwiebeln ging beim Kochen wie beim Braten jeweils etwa ein Viertel verloren. Der Großteil bleibt also erhalten.
Wie viel Quercetin nehme ich über die Ernährung auf?
In Europa meist etwa 10 bis 40 Milligramm am Tag, je nachdem, wie viel Zwiebeln, Äpfel, Gemüse und Tee Sie verzehren.
Warum steht hier nichts über eine Wirkung?
Weil für Quercetin in der EU keine Wirkaussage zugelassen ist. Wir beschreiben deshalb, was die Forschung untersucht hat, und legen offen, was in unseren Produkten steckt.
Quellen
- Hollman PC, de Vries JH, van Leeuwen SD, Mengelers MJ, Katan MB: Absorption of dietary quercetin glycosides and quercetin in healthy ileostomy volunteers. American Journal of Clinical Nutrition 1995.
- Norwegian Scientific Committee for Food and Environment (VKM): Risk assessment of quercetin dihydrate and rutin in food supplements. VKM Bulletin 2024:09.
- Andres S et al. (Bundesinstitut für Risikobewertung): Safety Aspects of the Use of Quercetin as a Dietary Supplement. Molecular Nutrition & Food Research 2018.
- Zamora-Ros R et al.: Estimated dietary intakes of flavonols, flavanones and flavones in the European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC) 24 hour dietary recall cohort. British Journal of Nutrition 2011; 106(12): 1915–1925.
- Price KR, Bacon JR, Rhodes MJC: Effect of storage and domestic processing on the content and composition of flavonol glucosides in onion (Allium cepa). Journal of Agricultural and Food Chemistry 1997; 45(3): 938–942.
- EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies: Scientific Opinion on the substantiation of health claims related to quercetin. EFSA Journal 2011; 9(4): 2067.
- US Department of Agriculture: USDA Database for the Flavonoid Content of Selected Foods, Release 3. 2011.
- Baell J, Walters MA: Chemistry: Chemical con artists foil drug discovery. Nature 2014; 513: 481–483.
Zuletzt fachlich geprüft am 15. Oktober 2026.
