Kapuzinerkresse (Tropaeolum majus) ist eine rankende Garten- und Gewürzpflanze aus Südamerika. Trotz ihres Namens ist sie keine Kresse, bildet aber dieselbe Art scharfer Inhaltsstoffe wie Kresse, Senf und Brokkoli: Senfölglykoside. Verwendet wird vor allem das Kraut, also Blätter und Blüten. Für die Qualität eines Präparats zählt, wie viel der typischen Vorstufe Glucotropaeolin enthalten ist und wie schonend die Pflanze verarbeitet wurde.
Herkunft und Botanik
Kapuzinerkresse ist eine einjährige, rankende Pflanze mit runden, schildförmigen Blättern und orangeroten bis gelben Blüten. Ihre Heimat sind die Anden, von Peru bis Kolumbien. Die Große Kapuzinerkresse kam Ende des 17. Jahrhunderts aus Peru nach Europa und wurde hier zuerst als Zierpflanze, später auch als Küchenpflanze verbreitet.
Der deutsche Name beschreibt die Blüte: Ihr nach hinten gezogener Sporn erinnert an die Kapuze einer Mönchskutte. Der Zusatz Kresse bezieht sich auf den scharfen Geschmack, nicht auf die Verwandtschaft. Gartenkresse gehört zu den Kreuzblütlern, Kapuzinerkresse zu einer eigenen Familie. Beide stehen aber in derselben übergeordneten Ordnung, daher die gemeinsame Schärfe.
Auch der lateinische Name ist ein Bild: Tropaeolum kommt vom griechischen Wort für Siegeszeichen. Carl von Linné sah in den runden Blättern Schilde und in den Blüten Helme.
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Wofür wird Kapuzinerkresse verwendet?
Zuerst in der Küche. Die Blätter schmecken scharf wie Kresse, die Blüten werden als essbare Dekoration verwendet, und eingelegte unreife Samen dienen als Ersatz für Kapern. In den Andenkulturen war die Pflanze Nahrungs- und Heilpflanze, bevor sie nach Europa kam. Diese Überlieferung erklärt, warum die Pflanze erforscht wird. Ein Wirknachweis ist sie nicht.
Heute wird Kapuzinerkresse außerdem in Nahrungsergänzungsmitteln verwendet. In Deutschland ist Kapuzinerkressenkraut zusätzlich Bestandteil zugelassener Arzneimittel, dort in Kombination mit anderen Pflanzenbestandteilen. Für Arzneimittel gelten eigene Anforderungen an Zusammensetzung, Dosierung und Prüfung.
Ein Nahrungsergänzungsmittel mit Kapuzinerkresse ist kein Arzneimittel, auch wenn dieselbe Pflanze in einem Arzneimittel vorkommt. Was für ein Arzneimittel gilt, lässt sich nicht auf ein Lebensmittel übertragen, und wir übertragen es hier auch nicht.
Was die Forschung zeigt
Benzylsenföl und verwandte Senföle sind in Zell- und Tierversuchen umfangreich untersucht. Studien am Menschen gibt es vor allem mit dem arzneilichen Kombinationspräparat, also mit festgelegter Zubereitung, Menge und Anwendungsdauer. Für Nahrungsergänzungsmittel mit Kapuzinerkresse liegen keine vergleichbaren Studien vor.
Wer Kapuzinerkresse nicht einnehmen sollte
Als Gewürz in küchenüblichen Mengen gilt Kapuzinerkresse als unbedenklich. Die folgenden Hinweise betreffen konzentrierte Zubereitungen wie Pulver und Extrakte.
Vorher ärztlich besprechen sollten Sie die Einnahme, wenn Sie Gerinnungshemmer wie Phenprocoumon oder Warfarin einnehmen. Das Kraut enthält Vitamin K, das deren Wirkung abschwächen kann. Ihre Gerinnungswerte sollten dann häufiger kontrolliert werden.
Senföle reizen die Schleimhäute. Bei empfindlichem Magen ist deshalb Vorsicht angebracht. Häufigste Nebenwirkungen sind Magen-Darm-Beschwerden wie Übelkeit, Sodbrennen, Blähungen oder Durchfall. Gelegentlich kommt es zu allergischen Hautreaktionen mit Rötung, Ausschlag oder Juckreiz. Setzen Sie das Präparat dann ab.
Schilddrüse. Für Senfölglykoside als Stoffgruppe ist beschrieben, dass sie in größeren Mengen die Aufnahme von Jod in die Schilddrüse stören können. Für Kapuzinerkresse selbst gibt es dazu keine eigenen Daten. Wer eine Schilddrüsenerkrankung hat, sollte die regelmäßige Einnahme trotzdem ärztlich abklären.
Wer regelmäßig Medikamente einnimmt, sollte die Kombination in der Arztpraxis oder Apotheke prüfen lassen.
Vorstufe oder Senföl: warum die Verarbeitung zählt
In der unverletzten Pflanze liegt die Schärfe in einer milden Vorstufe vor, dem Glucotropaeolin. Getrennt davon, in anderen Teilen der Zelle, liegt ein Enzym namens Myrosinase.
- Beim Kauen entsteht das Senföl. Wird das Blatt zerkaut oder zerschnitten, treffen Vorstufe und Enzym aufeinander. Dabei entsteht Benzylsenföl, das scharf schmeckt und in die Nase steigt.
- Hitze schaltet das Enzym ab. Wird die Pflanze stark erhitzt, ist die Myrosinase zerstört. Die Vorstufe wird dann erst im Darm und nur teilweise gespalten. Wie viel Senföl dabei entsteht, schwankt stark.
- Vorstufe ist nicht gleich Senföl. Ob ein Produkt die Vorstufe enthält, das fertige Senföl oder beides, ist deshalb keine Formalie. Die Angabe sollte nachvollziehbar sein.
Das Prinzip ist bei allen Pflanzen dieser Gruppe gleich. Bei Brokkoli entsteht auf demselben Weg Sulforaphan, bei Meerrettich Allylsenföl. Mehr dazu im Eintrag Brokkoli.
Woran Sie ein gutes Präparat erkennen
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Pflanzenteil. Auf der Packung steht, ob Kraut (Blätter und Blüten) oder Samen verwendet wurden. Der Gehalt an Senfölglykosiden unterscheidet sich.
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Glucotropaeolin pro Tag. Die Menge in Milligramm pro Tagesportion ist die aussagekräftigste Angabe. Nur sie lässt sich zwischen Produkten vergleichen.
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Verarbeitung. Ein seriöser Hersteller kann sagen, ob schonend getrocknet oder erhitzt wurde und ob das Enzym noch aktiv ist.
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Pulver oder Extrakt. Bei einem Extrakt gehört das Extraktverhältnis auf die Packung, etwa 4:1.
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Laborprüfung. Ein Prüfbericht zu Pflanzenschutzmitteln, Schwermetallen und Keimen sollte vorliegen.
Auf einen Blick
| Botanischer Name | Tropaeolum majus L. |
|---|---|
| Deutscher Name | Große Kapuzinerkresse |
| Familie | Kapuzinerkressengewächse (Tropaeolaceae) |
| Verwandtschaft | Gleiche Ordnung wie Kreuzblütler (Kresse, Senf, Brokkoli), daher ähnliche Inhaltsstoffe |
| Verwendeter Pflanzenteil | Kraut (Blätter und Blüten), seltener Samen |
| Typische Inhaltsstoffe | Glucotropaeolin, ein Senfölglykosid; daraus entsteht Benzylsenföl; außerdem Vitamin C |
| Typische Form | Pulver oder Extrakt aus dem Kraut, meist in Kapseln oder Tabletten |
| Herkunft | Südamerika, Andenraum |
| Zugelassene Wirkaussagen in der EU | Keine |
| Nicht geeignet für | Menschen mit Magen- oder Darmgeschwüren oder Nierenerkrankungen, Kinder unter 6 Jahren, Schwangere und Stillende |
Das Wichtigste in Kürze
- Was gut ist: Ein Präparat, das Pflanzenteil, Verarbeitung und den Gehalt an Glucotropaeolin offen angibt.
- Was Sie beachten sollten: Bei Magen- oder Darmgeschwüren, Nierenerkrankungen, in Schwangerschaft und Stillzeit sowie bei kleinen Kindern ist Kapuzinerkresse in konzentrierter Form nicht geeignet. Wer Gerinnungshemmer wie Phenprocoumon nimmt, sollte vorher ärztlich nachfragen.
- Was die Forschung sagt: Die Senföle sind im Labor gut untersucht. Studien am Menschen stammen fast nur aus dem Arzneimittelbereich und lassen sich nicht auf Nahrungsergänzungsmittel übertragen.
Häufige Fragen
Ist Kapuzinerkresse mit Gartenkresse verwandt?
Nicht direkt. Gartenkresse gehört zu den Kreuzblütlern, Kapuzinerkresse zu einer eigenen Familie. Beide stehen aber in derselben Ordnung und bilden dieselbe Art von Senfölglykosiden.
Kann man Kapuzinerkresse aus dem Garten essen?
Ja. Blätter, Blüten und unreife Samen sind essbar, etwa im Salat oder auf dem Brot. Die eingelegten Samen werden wie Kapern verwendet. In küchenüblichen Mengen gilt das als unbedenklich.
Woher kommt die Schärfe?
Aus Benzylsenföl. Es entsteht beim Kauen aus einer milden Vorstufe, sobald ein Enzym der Pflanze dazukommt. Dasselbe Prinzip gibt es bei Meerrettich, Senf und Brokkoli.
Ist ein Nahrungsergänzungsmittel mit Kapuzinerkresse ein Arzneimittel?
Nein. Es gibt zugelassene Arzneimittel mit dieser Pflanze, für sie gelten aber eigene Anforderungen. Die beiden Bereiche sind nicht austauschbar.
Darf ich Kapuzinerkresse mit blutverdünnenden Medikamenten einnehmen?
Bei Gerinnungshemmern wie Phenprocoumon oder Warfarin sprechen Sie vorher mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt. Das Kraut enthält Vitamin K, das deren Wirkung abschwächen kann.
Warum steht hier nichts über eine Wirkung?
Weil für Kapuzinerkresse in der EU keine Wirkaussage zugelassen ist. Wir beschreiben deshalb, was über die Pflanze bekannt ist, und legen offen, was in unseren Produkten steckt.
Quellen
- Pharmazeutische Zeitung: Arzneipflanze des Jahres. Ausgabe 44/2012 (Botanik, Familie und Ordnung, Senfölglykoside).
- Goethe-Universität Frankfurt am Main: Tropaeolum majus, Große Kapuzinerkresse. Publikationsserver der Universitätsbibliothek, 2014 (Herkunft, Einführung nach Europa, Namensherkunft).
- Apotheken Umschau: Serie Heilpflanzen: Kapuzinerkresse, 2025 (Hinweise, wer verzichten sollte).
- Altmeyers Enzyklopädie, Naturheilkunde: Tropaeoli maji herba (Inhaltsstoffe, Gegenanzeigen).
Zuletzt fachlich geprüft am 14. Oktober 2026.
