Zimt ist die getrocknete Rinde von Bäumen der Gattung Cinnamomum aus der Familie der Lorbeergewächse. Im Handel gibt es zwei Gruppen: den milden, hellen Ceylon-Zimt und den kräftigeren, dunklen Cassia-Zimt. Für die Qualität kommt es vor allem darauf an, welche Art verwendet wurde, denn davon hängt ab, wie viel Cumarin enthalten ist.
Herkunft und Botanik
Ceylon-Zimt stammt überwiegend aus Sri Lanka. Geerntet werden junge Triebe: Die äußere Rinde wird abgeschabt, die dünne innere Rinde abgelöst. Beim Trocknen rollen sich mehrere Lagen ineinander, so entstehen die hellen, brüchigen Stangen.
Cassia-Zimt ist ein Sammelbegriff für mehrere verwandte Arten aus China, Indonesien und Vietnam. Hier wird meist dickere Rinde geschält, die sich zu einer einzelnen harten, dunkel rotbraunen Rolle einrollt. Weil Cassia günstiger ist und kräftiger schmeckt, stammt der größte Teil des Zimts im deutschen Handel aus dieser Gruppe.
Den Duft prägt das ätherische Öl mit Zimtaldehyd. Ceylon-Zimt enthält mehr Eugenol, das ihm seine mildere Note gibt.
Wofür wird Zimt verwendet?
Zimt ist vor allem ein Gewürz, und eines der ältesten gehandelten überhaupt. In der traditionellen chinesischen und der ayurvedischen Heilkunde ist Zimtrinde seit Jahrhunderten beschrieben. Diese Überlieferung erklärt, warum Zimt erforscht wird. Ein Wirknachweis ist sie nicht.
Heute steckt Zimt in Backwaren, Tee und Müsli und wird auch als Nahrungsergänzungsmittel angeboten, als Rindenpulver oder als Extrakt.
Was die Forschung zeigt
Am häufigsten wurde Zimt bei Menschen mit Diabetes untersucht. Eine Übersichtsarbeit der Cochrane-Organisation aus dem Jahr 2012 wertete zehn Studien mit 577 Teilnehmenden aus, die meist rund 2 Gramm Zimt täglich über 4 bis 16 Wochen erhielten. Beim Langzeitzuckerwert fand sie keinen Unterschied zu Scheinmittel oder Vergleichsbehandlung, beim Nüchternblutzucker war das Ergebnis nicht eindeutig. Die meisten Studien hatten methodische Schwächen.
Eine Auswertung aus dem Jahr 2013 mit ebenfalls zehn Studien und 543 Teilnehmenden kam zu einem gemischten Ergebnis: Der Nüchternblutzucker lag niedriger, der Langzeitzuckerwert veränderte sich nicht deutlich. Die Einzelergebnisse wichen stark voneinander ab.
Wer Zimtpräparate nicht einnehmen sollte
Zimt in üblichen Küchenmengen und gelegentlich gilt als unbedenklich. Aufmerksamkeit verdient die tägliche Aufnahme über längere Zeit, vor allem von Cassia-Zimt und von konzentrierten Zubereitungen.
Vorher ärztlich besprechen sollten Sie die Einnahme bei einer bestehenden oder früheren Lebererkrankung und wenn Sie regelmäßig Medikamente einnehmen, insbesondere solche, die ebenfalls die Leber belasten können, oder Mittel zur Hemmung der Blutgerinnung. Ihre Apotheke kann die Kombination prüfen.
Cumarin kann in größeren Mengen die Leber belasten. Betroffen ist eine kleine Gruppe von Menschen, die besonders empfindlich darauf reagieren. Beobachtet wurde das vor allem bei cumarinhaltigen Arzneimitteln, die Veränderungen gingen nach dem Absetzen in der Regel wieder zurück.
Außerdem sind allergische Reaktionen an Haut und Mundschleimhaut beschrieben, unter anderem gegen Zimtaldehyd. Ätherisches Zimtöl kann die Schleimhäute reizen und sollte nie unverdünnt angewendet oder eingenommen werden.
Cassia oder Ceylon: Warum die Art über die Menge entscheidet
Bei Zimt kann eine Menge, die in der Küche selbstverständlich ist, rechnerisch an eine Grenze stoßen. Ob das passiert, hängt fast nur an der Art.
Der Grund ist Cumarin, ein Aromastoff, der auch in Waldmeister und Tonkabohne vorkommt und nach frischem Heu riecht. Für Cumarin gilt eine tolerierbare tägliche Aufnahme von 0,1 Milligramm je Kilogramm Körpergewicht. Diese Menge kann man nach heutiger Einschätzung lebenslang täglich aufnehmen, ohne dass gesundheitliche Folgen zu erwarten sind.
- Der Tageswert. Für eine Person mit 60 Kilogramm sind das 6 Milligramm Cumarin am Tag, für ein Kleinkind mit 15 Kilogramm nur 1,5 Milligramm. Kinder erreichen ihn deshalb schon bei kleinen Mengen.
- Cassia-Zimt. Er enthält im Durchschnitt rund 3 Gramm Cumarin je Kilogramm, einzelne Proben deutlich mehr. Nach der Rechnung des Bundesinstituts für Risikobewertung ist der Tageswert für Erwachsene mit 60 Kilogramm deshalb schon mit etwa 2 Gramm Cassia-Zimt am Tag erreicht, das ist ungefähr ein Teelöffel Pulver. Bei einem Kleinkind genügt etwa ein halbes Gramm.
- Ceylon-Zimt. Er enthält Cumarin meist nur in Spuren. Hier bleibt man auch bei täglicher Verwendung weit unter dem Tageswert.
Was das praktisch heißt:
- Ein Zimtstern in der Adventszeit ist kein Thema. Die Frage stellt sich bei täglicher Aufnahme über Wochen.
- Wer regelmäßig Zimt verwendet, etwa im Müsli oder im Tee, nimmt Ceylon-Zimt. Er kostet mehr und schmeckt milder.
- Für zimthaltige Lebensmittel wie Zimtsterne, Müsli oder Desserts hat die EU Höchstgehalte für Cumarin festgelegt. Für Gewürzpulver und für Nahrungsergänzungsmittel gelten diese Werte nicht.
Woran Sie ein gutes Präparat erkennen
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Die Art.Cinnamomum verum (Ceylon) oder Cinnamomum cassia bzw. eine andere Cassia-Art. Bei Zimt ist das die wichtigste Angabe auf dem Etikett.
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Der Cumaringehalt. Seriöse Hersteller können ihn für die eingesetzte Charge belegen. Fragen Sie danach.
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Rinde oder Extrakt. Bei einem Extrakt gehört das Extraktverhältnis dazu, etwa 10:1. Sonst lässt sich nicht sagen, wie viel Rinde dahintersteckt.
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Menge pro Tagesportion in Milligramm. Erst mit dieser Zahl können Sie rechnen und mehrere Produkte zusammenzählen.
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Laborprüfung. Ein Prüfbericht zu Cumarin, Pflanzenschutzmitteln und Schwermetallen sollte vorliegen.
Auf einen Blick
| Ceylon-Zimt | Cinnamomum verum, früher Cinnamomum zeylanicum |
|---|---|
| Cassia-Zimt | Sammelbegriff, vor allem Cinnamomum cassia (China), daneben C. burmannii (Indonesien) und C. loureiroi (Vietnam) |
| Familie | Lorbeergewächse (Lauraceae) |
| Verwendeter Pflanzenteil | Innere Rinde |
| Typische Inhaltsstoffe | Ätherisches Öl mit Zimtaldehyd, dazu Eugenol und Gerbstoffe |
| Kritischer Begleitstoff | Cumarin, in Cassia-Zimt deutlich mehr als in Ceylon-Zimt |
| Tolerierbare tägliche Aufnahme Cumarin | 0,1 Milligramm je Kilogramm Körpergewicht |
| Typische Form | Stangen, Pulver, in Präparaten als Rindenpulver oder Extrakt |
| Zugelassene Wirkaussagen in der EU | Keine |
| Nicht geeignet für | Konzentrierte Zubereitungen: Schwangere, Stillende, Kinder und Jugendliche; bei Lebererkrankung nur nach ärztlicher Rücksprache |
Das Wichtigste in Kürze
- Was gut ist: Ein Präparat, das die Zimtart nennt und den Cumaringehalt belegen kann. Wer täglich Zimt verwendet, greift am besten zu Ceylon-Zimt.
- Was Sie beachten sollten: Cassia-Zimt enthält viel Cumarin. Bei täglicher Aufnahme über Wochen kann schon etwa ein Teelöffel den Tageswert erreichen, bei Kindern deutlich weniger.
- Was die Forschung sagt: Zimt ist viel untersucht. Die Ergebnisse sind uneinheitlich und schwer vergleichbar, weil oft nicht angegeben ist, welche Art verwendet wurde.
Häufige Fragen
Was ist der Unterschied zwischen Cassia und Ceylon?
Es sind verschiedene Arten. Ceylon-Zimt ist heller, milder, teurer und enthält nur Spuren von Cumarin. Cassia-Zimt ist dunkler, kräftiger, günstiger und enthält deutlich mehr davon.
Woran erkenne ich die Art?
An der Stange gut: Ceylon-Zimt besteht aus vielen dünnen, ineinandergerollten Schichten und bricht leicht. Cassia-Zimt ist eine einzelne dicke, harte Rolle. Beim Pulver sieht man es nicht, dort hilft nur die Angabe auf der Packung.
Wie viel Zimt am Tag ist unbedenklich?
Das hängt von Art und Körpergewicht ab. Bei Cassia-Zimt kann für Erwachsene schon etwa ein Teelöffel täglich den Tageswert für Cumarin erreichen, bei Kindern deutlich weniger. Bei Ceylon-Zimt spielt Cumarin in üblichen Mengen praktisch keine Rolle.
Sind Zimtsterne gefährlich?
Nein. Für zimthaltige Backwaren gelten Höchstgehalte, und gelegentlicher Genuss in der Adventszeit ist nicht das Thema. Es geht um tägliche Aufnahme über längere Zeit.
Wirkt Cumarin aus Zimt blutverdünnend?
Dafür gibt es keinen Beleg. Manche Medikamente gegen Blutgerinnsel heißen ähnlich, sind aber chemisch abgewandelte Stoffe. Wenn Sie solche oder andere Medikamente einnehmen, besprechen Sie Zimtpräparate trotzdem vorher in Ihrer Arztpraxis oder Apotheke.
Warum steht hier nichts über eine Wirkung?
Weil für Zimt in der EU keine Wirkaussage zugelassen ist. Wir beschreiben deshalb, was die Forschung untersucht hat, und legen offen, was in unseren Produkten steckt.
Quellen
- Bundesinstitut für Risikobewertung: Fragen und Antworten zu Cumarin in Zimt und anderen Lebensmitteln, 27. September 2012.
- Bundesinstitut für Risikobewertung: Zimt und Cumarin, eine Klarstellung aus wissenschaftlich-behördlicher Sicht. Deutsche Lebensmittel-Rundschau 2007; 103(10).
- Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA), AFC-Gremium: Coumarin in flavourings and other food ingredients with flavouring properties. EFSA Journal 2008; 793.
- Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA): Community herbal monograph on Cinnamomum verum J. S. Presl, cortex. EMA/HMPC/246774/2009, 10. Mai 2011.
- Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA): Community herbal monograph on Cinnamomum verum J. S. Presl, corticis aetheroleum. EMA/HMPC/706229/2009, 10. Mai 2011.
- Verbraucherzentrale: Cumarin in Nahrungsergänzungsmitteln. Stand 28. August 2025.
- Wang YH, Avula B, Nanayakkara NP, Zhao J, Khan IA: Cassia cinnamon as a source of coumarin in cinnamon-flavored food and food supplements in the United States. Journal of Agricultural and Food Chemistry 2013; 61(18): 4470–4476.
- Rana P, Sheu SC: Discrimination of four Cinnamomum species by proximate, antioxidant, and chemical profiling. Journal of Food Science and Technology 2023; 60(10): 2639–2648.
- Vivas A, Migliari D: Cinnamon-induced oral mucosal contact reaction. The Open Dentistry Journal 2015; 9: 257 ff.
- Leach MJ, Kumar S: Cinnamon for diabetes mellitus. Cochrane Database of Systematic Reviews 2012, Ausgabe 9, CD007170.
- Allen RW, Schwartzman E, Baker WL, Coleman CI, Phung OJ: Cinnamon use in type 2 diabetes: an updated systematic review and meta-analysis. Annals of Family Medicine 2013; 11(5): 452–459.
Zuletzt fachlich geprüft am 15. Oktober 2026.
